Les Saints des Derniers Jours croient que Dieu sait tout et qu’Il voit l’avenir. En même temps, ils croient fermement que nous possédons le libre arbitre — la capacité de choisir par nous-mêmes ce qui est juste. Pour certains, ces deux concepts semblent contradictoires. Si Dieu sait déjà tout ce qui va se passer, notre vie n’est-elle pas prédestinée et hors de notre contrôle ?
Pour comprendre comment concilier le libre arbitre et un Dieu qui connaît l’avenir, il faut examiner notre relation avec Lui. Voyons d’abord ce que nous savons de notre vie en tant qu’enfants de Dieu, avant de comprendre pourquoi Il nous a confié cette liberté de choix.
Notre vie en tant qu’enfants de Dieu
Nous croyons que Dieu a créé nos esprits et que nous avons vécu auprès de lui avant notre naissance. À cette époque, nous n’avions pas encore de corps physique, mais nous étions déjà nous-mêmes, avec notre propre identité. Durant cette période, nous avons appris à connaître Dieu, et il a aussi appris à nous connaître profondément. C’est un détail crucial pour répondre à notre question.
Quand le moment est venu de venir sur Terre, Dieu a promis que nous conserverions notre libre arbitre, un droit que nous possédions d’ailleurs depuis la création de notre esprit. Nous sommes donc libres de choisir de faire le bien ou le mal. En revanche, nous ne pouvons pas choisir les conséquences de nos actes, que ce soit pour nous-mêmes ou pour les autres.
Le libre arbitre est d’une importance capitale pour Dieu. Même s’il nous aime infiniment, il sait que nous devons faire nos propres expériences. De la même manière, tous les parents doivent un jour laisser leurs enfants faire leurs propres choix, même s’ils s’y prennent mal.
Même si Dieu voit l’avenir…
Et pourtant, Dieu voit l’avenir. Comment cela affecte-t-il notre liberté ? Dans les Écritures, et plus précisément dans le livre de Moïse 1:6, il est écrit :
« Toutes choses sont présentes pour moi ».
Dieu n’est pas limité par le temps comme nous le sommes. Le temps n’est pas linéaire pour Dieu Il voit le passé, le présent et l’avenir aussi clairement que nous voyons l’instant présent, le tout avec une perspective qui nous dépasse totalement.
Dieu ne devine pas l’avenir à travers une boule de cristal temporelle. Il nous connaît depuis que nous sommes des intelligences coéternelles avec Lui .
« L’homme était aussi au commencement avec Dieu. L’intelligence, ou la lumière de la vérité, n’a été ni créée ni faite et ne peut assurément pas l’être. » (Doctrine et Alliances 93:29)
Il connaît nos tendances profondes, notre caractère, et nos réactions potentielles à 100 %. Sa prescience vient de sa connaissance parfaite de qui nous sommes, pas d’un film du futur qu’il regarderait à l’avance.
… nous gardons notre libre arbitre
Tout au long de notre vie, nous restons pleinement maîtres de nos décisions. Dieu ne nous contrôle pas comme des marionnettes depuis le Ciel. S’il sait ce que nous allons choisir, c’est parce qu’il nous connaît par cœur grâce au temps passé avec nous avant la mortalité. Il est simplement le témoin de nos choix, il ne les dicte pas.
L’apôtre James E. Talmage a parfaitement résumé cette distinction entre la connaissance de Dieu et la perte de notre liberté :
« Beaucoup de gens ont été amenés à considérer cette prescience de Dieu comme une prédestination par laquelle les âmes sont désignées pour recevoir soit la gloire, soit la damnation avant même de naître dans la chair, et ce quels que soient leurs mérites ou leurs démérites individuels. Cette doctrine hérétique cherche à dépouiller Dieu de sa miséricorde, de sa justice et de son amour […] Elle mène à la conclusion absurde que la simple connaissance des événements à venir est l’influence qui détermine l’accomplissement de ces choses. La connaissance que possède Dieu de la nature spirituelle et humaine, lui permet de conclure avec certitude quelles seront les actions de n’importe lequel de ses enfants dans des circonstances données ; cependant, cette connaissance n’exerce aucune contrainte sur la créature » (Les Articles de Foi, 1924)
Le plan que Dieu a pour nous
Dieu est profondément impliqué dans nos vies. Il a un plan pour chacun de nous, un plan que nous sommes totalement libres d’accepter ou de rejeter. Certaines choses qui nous arrivent font explicitement partie de ce plan, tandis que d’autres se produisent tout simplement, qu’elles soient le fruit du hasard, de nos propres choix, ou des décisions d’autrui.
Il nous est demandé de prier Dieu pour obtenir sa direction afin de prendre le bon chemin aux croisées de nos vies. Cela ne nous garantit pas une existence sans épreuves — ce qui serait impossible et nous empêcherait de progresser —, mais cela nous donne la promesse que nous serons toujours entre ses mains.
Le libre arbitre est un cadeau merveilleux et puissant, assorti d’une immense responsabilité. Nos choix modèlent notre vie et celle de notre entourage. Mais il est profondément rassurant de savoir que Dieu, en connaissant l’avenir, est toujours prêt à nous guider avec succès si nous prenons le temps de lui demander son aide.