« Si j’aime Dieu, si je garde Ses commandements chez moi, si je lis le Livre de Mormon… est-ce que c’est vraiment d’une importance fondamentale d’aller à l’église le dimanche ? C’est obligatoire ? Dieu ne peut-il pas simplement voir mon cœur et respecter mon choix ? »

C’est une question d’une sincérité profonde. Beaucoup de croyants se la posent un jour ou l’autre.

Si vous traversez une période où franchir les portes de la chapelle est difficile, sachez d’abord une chose importante. Votre désir d’avoir Dieu dans votre cœur est précieux. Le Seigneur voit vos efforts quotidiens. Il connaît votre foi et il aime votre sincérité.

Pour aborder cette question avec douceur, penchons-nous sur ce que le Seigneur espère pour nous. Regardons ensemble notre liberté, nos choix, et la véritable importance d’aller à l’Église.

Dieu ne force personne : le principe du libre arbitre

Pour répondre directement : aucun commandement n’est obligatoire en soi. L’un des principes fondamentaux de l’Évangile de Jésus-Christ reste le libre arbitre. Dieu est un Père céleste aimant. Il ne nous forcera jamais à l’aimer, ni à nous rendre à l’église le dimanche.

Dans le Livre de Mormon, le prophète Léhi explique très bien ce concept :

« C’est pourquoi, les hommes sont libres selon la chair… Et ils sont libres de choisir la liberté et la vie éternelle, par l’intermédiaire du grand Médiateur de tous les hommes. » (2 Néphi 2:27)

Dieu comprend parfaitement la situation actuelle de tout un chacun. Il n’enverra pas d’éclairs sur ceux qui restent chez eux. Cependant, le fait que Dieu respecte notre libre arbitre ne signifie pas que tous les chemins mènent aux mêmes bénédictions.

Recevoir tout ce que Dieu veut nous donner nous pousse à changer de perspective quand on pense aux commandements. Il ne s’agit plus de savoir si assister à l’Église est obligatoire. Mais plutôt : « Quel est son rôle dans ma progression ? »

Nous rapprocher de Dieu n’est pas une liste de choses à faire. En réalité, c’est un état d’être, une transformation profonde de notre âme. Or, cette transformation nécessite des alliances et des ordonnances spécifiques. Nous ne pouvons pas les accomplir seuls dans notre salon.

Pourquoi ce commandement a-t-il une importance marquée ?

Certes, Dieu ne nous force à rien. Pourtant, Il nous demande clairement de nous assembler souvent. Ce statut de commandement nous fait comprendre que l’action revêt une importance marquée pour notre bonheur éternel. Dieu ne nous donne pas de règles pour nous imposer des contraintes inutiles. S’Il demande quelque chose, c’est toujours pour nous bénir et nous protéger.

Dans les Doctrine et Alliances, le Seigneur explique :

« Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements. » (D&A 59:9)

Ce commandement est un véritable cadeau de protection. Le monde extérieur est souvent spirituellement épuisant. C’est pourquoi aller à l’église devient une oasis hebdomadaire. Nous y allons pour recharger nos batteries spirituelles.

L’importance d’aller à l’Église : ce que l’on y trouve

On peut tout à fait prier chez soi. On ressent l’Esprit en regardant les vidéos de l’Église. L’étude des Écritures en privé est aussi une excellente habitude. Mais certaines bénédictions demandent un déplacement physique.

1. Prendre la Sainte-Cène

C’est la raison d’être principale de nos réunions hebdomadaires à l’Église. Cette ordonnance de la prêtrise est essentielle.

Lors du baptême, nous faisons alliance avec Dieu. Pour garder les promesses de ce baptême actives, nous devons renouveler cette alliance chaque semaine. Prendre le pain et l’eau nous permet d’avoir toujours Son Esprit avec nous. Évidemment, on ne peut pas s’administrer la Sainte-Cène soi-même. Ainsi, ce rendez-vous divin nous lave de nos erreurs et nous permet de repartir à neuf.

2. Honorer le jour du Sabbat : un signe pour le Seigneur

Aller à l’église le dimanche est aussi une façon de sanctifier le jour du Sabbat.

Dans les Écritures, le Seigneur explique que le Sabbat est un « signe » entre lui et son peuple (voir Exode 31:13). En réalité, notre présence à l’église est comme un message direct que nous envoyons à notre Père céleste.

Nous Lui disons : « Regarde, je t’offre ces quelques heures pour te prouver mon amour. »

Bien sûr, on peut honorer le Sabbat chez soi en lisant ou en priant. Cependant, faire l’effort physique de se déplacer à la chapelle donne une force particulière à ce signe. C’est une action concrète qui montre que Dieu passe avant notre confort ou nos autres activités du week-end.

3. Le besoin d’une communauté

Jésus-Christ a instauré une Église organisée, pas seulement une foi individuelle. Pourquoi ce choix ? Parce que nous avons besoin les uns des autres. L’apôtre Paul comparait l’Église à un corps humain :

« L’œil ne peut pas dire à la main : Je n’ai pas besoin de toi. […] Vous êtes le corps de Christ et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.» (1 Corinthiens 12:21, 27)

Vous avez besoin de l’Église, mais l’Église a aussi besoin de vous.

Vos talents, votre sourire et votre parcours unique peuvent grandement aider un autre membre. On apprend à devenir comme le Christ au contact des autres. C’est en aimant et en servant des personnes réelles que notre cœur grandit.

4. Le soutien des dirigeants et les bénédictions de la prêtrise

Notre paroisse locale est un lieu de refuge où nous pouvons recevoir l’aide de dirigeants bienveillants, comme l’évêque ou la présidente de la Société de Secours. Ces personnes détiennent des clés spirituelles pour nous guider, nous écouter et nous conseiller sans jugement. En allant à l’Église, nous nous entourons de cette force spirituelle et nous pouvons demander des bénédictions de santé ou de réconfort quand les épreuves de la vie deviennent trop lourdes.

Mais, donc, à quoi ça sert que j’aille à l’Église  ?

Dieu connaît vos circonstances, vos craintes et votre histoire personnelle. Rester chez soi pendant une période ne déclenche pas une condamnation immédiate. Notre progression spirituelle est un long voyage.

Le bonheur se partage

Toutefois, il faut regarder les choses sur le long terme. En nous éloignant de l’Église, nous nous privons de forces spirituelles et de bénédictions conçues pour adoucir notre quotidien. Notre Père céleste veut nous voir heureux, et il sait que ce bonheur grandit quand nous le partageons.

Le Roi Benjamin nous rappelle l’importance de persévérer :

« Et de plus, je désirerais que vous méditiez sur l’état béni et bienheureux de ceux qui gardent les commandements de Dieu. Car voici, ils sont bénis en tout, tant dans le temporel que dans le spirituel ; et s’ils tiennent bon avec fidélité jusqu’à la fin, ils sont reçus dans le ciel, afin de pouvoir ainsi demeurer avec Dieu dans un état de bonheur sans fin. » (Mosiah 2:41)

Tenir bon inclut le fait d’assister aux réunions de l’Église, même quand c’est difficile.

Un changement durable et concret

Elder David A. Bednar, du Collège des Douze Apôtres, a enseigné :

« L’Évangile rétabli du Sauveur nous invite à être transformés spirituellement, pas seulement à améliorer notre comportement. Si nous conformons plus étroitement notre personnalité, nos désirs, nos actions et ce que nous aimons vraiment à la volonté de Dieu, le Sauveur peut opérer en nous un changement complet et profond. »

Ce n’est pas toujours simple. Mais quand on se tient aux choses qui n’ont pas trop de sens pour nous, Dieu nous bénit encore plus. Et c’est là qu’on change, qu’on avance, qu’on se transforme. On devient un être doté d’un pouvoir immense : le pouvoir de Dieu, notre Père aimant.

Comment avancer chacun son rythme ?

Si l’idée de retourner à l’Église vous préoccupe, allez-y pas à pas, sans pression inutile.

• Fixez-vous un objectif simple. Assistez uniquement à l’heure de la Sainte-Cène. Prenez ce repas spirituel, puis rentrez chez vous si nécessaire. C’est déjà une magnifique victoire.
• Trouvez des alliés. Demandez aux missionnaires ou à une sœur de s’asseoir à côté de vous. Un visage familier change souvent toute l’expérience.
• Priez. Dites au Seigneur : « Père, je veux avoir le désir d’y retourner, mais c’est dur. Aide-moi. » Il adoucira votre cœur et préparera le chemin.

L’histoire de sœur Tammy Anglesey

Elder Clark G. Gilbert a raconté cette histoire :

Sœur Anglesey avait quitté son foyer et sa foi trente ans plus tôt. Elle savait depuis longtemps qu’il manquait quelque chose dans sa vie, mais elle ne se sentait pas prête à retourner à l’église. Elle a finalement trouvé le courage d’assister aux visites guidées d’un temple.

Aussi belle qu’ait été cette visite, Tammy m’a avoué plus tard : « Tout ce que je pouvais voir, c’était une expérience que je ne vivrais jamais. Pas de scellement, ni de [dotation]. »

Pourtant, incitée par cette visite, elle s’est habillée pour aller à l’église un dimanche, mais elle n’est parvenue qu’à garer sa voiture et à regarder les autres entrer dans le bâtiment. Envahie par l’anxiété, elle est rentrée chez elle, s’est changée et a pleuré, seule.

Plus tard, un évêque inspiré lui a envoyé un mot pour l’inviter à revenir à l’église.

J’ai rencontré Tammy lors d’une visite juste après sa dotation au temple. Cela faisait trente ans qu’elle avait quitté l’Église ! Elle avait passé ses dimanches assise seule sur le parking d’une église. Mais le Seigneur l’a ramenée au foyer et a rétabli pour elle sa lumière, son amour et sa joie.

Chacun peut jouir des bénédictions d’une vie active dans l’Église. Il reste à chacun de trouver pourquoi le Seigneur met une si grande importance sur le fait d’aller à l’Église.

Conclusion : l’importance réelle d’aller à l’Église

La vraie importance n’est que celle que vous lui donnerez. Cela peut être :

• Prendre la Sainte-cène pour vous souvenir de vos alliances
• Trouver une protection spirituelle pendant la semaine à venir
• Servir les autres
• Changer radicalement grâce aux enseignements et au partage
• Honorer le jour du Sabbat

Et plein d’autres raisons encore. Mais celle qui a le plus d’importance sera celle que vous lui accorderez. L’Évangile du Christ est un évangile d’action. Même quand ces actions sont difficiles à réaliser et qu’elles nous mettent dans l’inconfort.

Jésus nous a promis :

« Jésus répondit : Je vous le dis en vérité, il n’est personne qui, ayant quitté à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou sa mère, ou son père, ou ses enfants, ou ses terres, ne reçoive au centuple, maintenant, dans le temps présent, des maisons, des frères, des sœurs, des mères, des enfants et des terres, avec des persécutions et, dans le monde à venir, la vie éternelle. » (Marc 10:29-30)

Et c’est exactement ce qui nous attend lorsque nous franchissons les portes de l’Église.