Dans notre quotidien, les animaux ont une place unique. Compagnons fidèles ou simples créatures croisées sur notre chemin, ils font partie intégrante de la création divine. En tant que membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous croyons que Dieu les a créés avec sagesse et amour. Ce que les écritures disent sur les animaux nous aide à mieux comprendre leur valeur.

Les Écritures et les enseignements modernes nous rappellent que ces êtres vivants ont un rôle dans le plan de Dieu. Alors apprenons ensemble ce que les écritures disent sur les animaux pour en prendre mieux soin ! 

1. Des créatures vivantes et précieuses aux yeux de Dieu

Les Écritures et les enseignements modernes nous rappellent que ces êtres vivants ont un rôle dans le plan de Dieu. Par conséquent, ils méritent, eux aussi, d’être traités avec soin, respect et compassion.

En été, les abandons d’animaux deviennent malheureusement plus fréquents. Pourtant, ces vies ne sont pas de simples possessions. Elles sont sacrées et confiées à notre responsabilité. Être de bons intendants, c’est aussi veiller sur ces âmes nobles qui partagent notre Terre. Alors, apprenons ensemble ce que les écritures disent sur les animaux !

Le souffle de vie divine

Les prophètes présentent les animaux comme des êtres précieux, porteurs du souffle de vie divine. Leur place est essentielle dans le grand dessein du Créateur. Dans le livre de Moïse, le Seigneur déclare :

« Et moi, le Seigneur Dieu, je formai de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux du ciel, et je leur commandai d’aller vers Adam, pour voir comment il les appellerait ; et ils étaient également des êtres vivants, car moi, Dieu, je soufflai en eux un souffle de vie et commandai que tout être vivant portât le nom qu’Adam lui aurait donné. » (Moïse 3:19)

Un renouvellement par la résurrection

De plus, le Seigneur a confirmé dans les révélations modernes que sa création ne sera jamais perdue dans le néant. Nous pouvons le lire dans ce passage marquant :

« 24 Car tout ce qui est ancien passera et tout deviendra nouveau, le ciel et la terre et toute leur plénitude, les hommes et les bêtes, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer. 25 Et ni un cheveu, ni un fétu de paille ne seront perdus, car c’est l’œuvre de ma main. » (Doctrine et Alliances 29:24-25)

Le président Joseph Fielding Smith a apporté une précision doctrinale majeure à ce sujet. Il a expliqué :

« Nous voyons donc que le Seigneur a l’intention de sauver, non seulement la terre et les cieux, non seulement l’homme qui habite sur la terre, mais toutes les choses qu’Il a créées. Les animaux, les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, ainsi que l’homme, doivent être recréés, ou renouvelés, par la résurrection, car eux aussi sont des âmes vivantes. »

Selon ces enseignements, leur rôle dépasse notre vie terrestre. Ils seront recréés et renouvelés lors de la résurrection, tout comme les humains, car ils possèdent aussi une âme vivante. Cela nous rappelle que notre responsabilité ne se limite pas à un soin temporaire. Ils font partie de la création divine et ont un destin éternel.

2. Prendre soin des animaux : Une marque de sainteté

Être juste ne se limite pas à nos relations humaines. En effet, cela s’étend aussi à notre façon de traiter les animaux. La justice inclut la bienveillance et le respect envers toutes les créatures. Prendre soin d’elles, c’est refléter la bonté divine et reconnaître leur valeur en tant qu’êtres vivants dignes de compassion. Les Écritures anciennes le soulignent déjà :

« Le juste prend soin de son bétail, Mais les entrailles des méchants sont cruelles. » (Proverbes 12:10)

« Si tu vois l’âne de ton frère ou son bœuf tombé dans le chemin, tu ne t’en détourneras pas, tu l’aideras à le relever. » (Deutéronome 22:4)

Cultiver la paix avec la création

Le président Brigham Young a enseigné que notre comportement influence directement la nature. Il a déclaré :

« Que le peuple soit saint, et la terre sous ses pieds sera sainte. Que le peuple soit saint, rempli de l’Esprit de Dieu, et chaque animal et reptile sera rempli de paix. … Plus il y a de pureté, moins il y a de conflit ; plus nous sommes bienveillants envers nos animaux, plus la paix augmentera, et la nature sauvage de la création animale disparaîtra. »

En fin de compte, notre rapport aux animaux est une question de cœur. La compassion et la douceur que nous leur témoignons révèlent la pureté que nous cherchons à cultiver. Heber C. Kimball a d’ailleurs mis en garde contre la cruauté. Il expliquait que la passion négative cultivée envers les animaux finirait par se retourner contre l’humanité elle-même. Notre façon de traiter les animaux reflète notre état spirituel.

La bonté divine en action

La sainteté se mesure par la manière dont nous traitons les plus vulnérables. Ce que les écritures disent sur les animaux montre que la gentillesse envers toute créature manifeste un cœur aligné avec Dieu. Le président David O. McKay affirmait qu’un véritable Saint des Derniers Jours est bon envers toute chose créée, car Dieu a tout créé.

Être disciple du Christ, c’est adopter sa douceur envers toute forme de vie, y compris les plus petits. En les traitant avec bonté, nous suivons l’exemple du Sauveur. Surtout, nous reconnaissons la valeur de toute la création aux yeux de Dieu.

3. Contempler les cieux : La vision de l’apôtre Jean

Il existe beaucoup d’opinions différentes sur ce qu’il y a au ciel. Cependant, le seul moyen de le savoir à coup sûr est par la révélation de Dieu. Le prophète Joseph Smith expliquait qu’aucun homme ne connaît ces choses sans révélation. Il disait que contempler les cieux cinq minutes permettait d’en savoir plus que la lecture de tout ce qui a été écrit par les hommes du monde.

Heureusement, les prophètes ont partagé ce qu’ils ont vu. L’apôtre Jean, dans le Nouveau Testament, a décrit sa vision des cieux dans le livre de l’Apocalypse au chapitre 4. Il a vu Dieu assis sur son trône, entouré de vingt-quatre anciens. En plus de ces hommes, il a vu quatre êtres vivants donnant gloire, honneur et action de grâce à Dieu.

L’interprétation de Joseph Smith

En raison du symbolisme de Jean, il peut être difficile d’interpréter ce qu’il décrit. Mais avec les commentaires inspirés du prophète Joseph Smith, on peut parfaitement comprendre ses paroles. Joseph Smith a expliqué :

« Jean a vu d’étranges êtres dans les cieux ; il a vu toutes les créatures qui étaient dans les cieux, toutes les bêtes, oiseaux et poissons dans les cieux, bien présents, donnant gloire à Dieu. Comment le prouver ? (Voir Apoc 5:13) ‘Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient : A celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles !’ »

« Je suppose que Jean a vu des êtres de milliers de formes différentes, qui avaient été sauvées de dix mille fois dix mille terres comme celle-ci, d’étranges bêtes dont nous n’avons pas idée : toutes peuvent être vues dans les cieux. Le grand secret était de montrer à Jean ce qu’il y avait dans les cieux. Jean a appris que Dieu se glorifiait en gardant tout ce que sa main avait créée, que ce soit les bêtes, les oiseaux, les poissons ou les hommes ; et il se glorifiera avec eux. »

Joseph Smith repoussait fermement le scepticisme de certains. Il affirmait que refuser de croire au salut des bêtes revenait à nier la véracité des révélations de Jean. Dieu comprend toutes les langues qu’elles parlent. Les quatre bêtes étaient parmi les animaux les plus nobles, ayant pleinement rempli la mesure de leur création. Elles étaient parfaites et comme des anges dans leur sphère.

4. Une existence spirituelle et un bonheur éternel

La section 77 de Doctrine et Alliances est une révélation unique sous forme de questions et réponses sur le Livre de l’Apocalypse. Plusieurs questions importantes y sont posées. En réponse aux interrogations concernant les bêtes, le Seigneur révèle :

« Ce sont des expressions figuratives utilisées par le révélateur, Jean, pour décrire les cieux [et] … le Bonheur de l’homme, et des bêtes, et des choses rampantes, et des oiseaux dans le ciel ; ce qui est spirituel [ou immortel] étant à l’image de ce qui est temporel [ou mortel] … l’esprit de l’homme à l’image de sa personne, de même que l’esprit des bêtes, et toutes autres créatures que Dieu a créé… Elles sont limitées à quatre bêtes spécifiques, qui étaient montrées à Jean, pour représenter la gloire des catégories d’êtres dans leur ordre ou sphère de création choisis, dans la jouissance de leur bonheur éternel … Leurs yeux sont une représentation de la lumière et de la connaissance, c’est à dire qu’elles sont pleines de connaissances ; et leurs ailes sont une représentation du pouvoir, de bouger, d’agir, etc. » (D&C 77:2-4)

Trois grandes vérités révélées

Cette révélation moderne nous apporte trois confirmations essentielles :

• Des corps immortels. Les animaux seront ressuscités avec des corps immortels à l’image de leurs corps mortels.
• Une vie prémortelle. Leurs corps mortels ont été créés à l’image de « l’esprit de la bête ». Cela indique que les animaux ont eu une existence spirituelle prémortelle, tout comme l’homme. Toutes les choses vivantes sont créées d’abord en esprit, reçoivent un corps mortel, puis ressuscitent.
• Intelligence et félicité. Les animaux seront assez intelligents pour apprécier le ciel. Ils sont pleins de connaissance et vivent une félicité éternelle.

Bien sûr, cela ne signifie pas qu’ils auront accès à l’exaltation comme les hommes et les femmes. Dieu n’a créé que les êtres humains à son image afin qu’ils deviennent comme Lui. Mais les animaux ont l’intelligence suffisante pour reconnaître où ils sont et adorer le Créateur.

5. Comment l’Expiation sauve les animaux ?

Certains se demandent ce qu’ont fait les animaux pour mériter le salut, alors qu’ils n’ont pas accès au baptême. Les révélations des derniers jours clarifient parfaitement ce point.

Dans les Écritures, nous apprenons que toutes choses étaient originellement créées de manière à être immortelles et en présence de Dieu. Elles seraient restées dans cette condition pour toujours sans la Chute d’Adam. Après la Chute, toute la création est devenue mortelle. C’est ce contexte qui donne tout son sens à la déclaration que Jésus-Christ sauve toutes les œuvres de ses mains (Doctrine et Alliances 76:43). L’Expiation du Christ a le pouvoir de sauver toutes les créations, pas seulement le genre humain.

[Création Immortelle] ➔ [Chute d'Adam : Mortalité] ➔ [Expiation du Christ : Résurrection]

La foi, le repentir et le baptême sont nécessaires pour nos péchés personnels, pas pour la transgression d’Adam. Ces principes s’appliquent uniquement à ceux qui sont capables de commettre le péché. Comme les petits enfants qui sont vivants en Christ et sauvés par sa pure miséricorde, les animaux sont dans un état d’ignorance. Ils sont donc sauvés universellement par l’Expiation.

Conclusion : Une source de réconfort profond

La doctrine du salut des animaux peut sembler théorique, mais elle est une source de réconfort immense. Un instructeur du Séminaire se souvient d’un jeune homme discret qui avait levé la main pour la première fois en classe. Il tenait à exprimer sa gratitude :

« Je n’ai pas perdu d’amis, mais j’avais un chien, et cétait mon ami. Il est mort récemment et il me manque énormément. Je suis heureux de savoir qu’il ira au ciel et que je pourrai le revoir. »

Toute la classe fut touchée de voir à quel point cette vérité était importante pour lui. En effet, Dieu ne crée pas des choses pour les voir tomber dans le néant. Toutes les choses vivantes ont leur place au ciel avec leur propre fonction éternelle. De même qu’elles embellissent la terre, elles sont sauvées pour embellir les cieux.

En 1909, la Première Présidence de l’Église a publié une déclaration officielle puissante qui confirme magnifiquement ce que les écritures disent sur les animaux :

« Il a créé le têtard et le singe, le lion et l’éléphant, mais il ne les a pas fait à son image, ni ne les a-t-il doté d’une raison et d’une intelligence divines. Cependant, toute la création animale sera rendue parfaite et se perpétuera dans l’au-delà, chaque espèce selon sa propre sphère, et jouiront d’une ‘félicité éternelle’. Cela a été rendu clair dans cette dispensation (voir Doctrine et Alliances 77:3). »

Dieu aime ses créations et Il les sauve. C’est pour cela que Jean les a vues entourer le trône divin pour adorer le Créateur.

Puissions-nous toujours nous souvenir que prendre soin des animaux, c’est aussi honorer le Créateur de toute vie.

Source des citations : ldsquotations.com et Are animals save in Heaven?